A gépek sokfélék, és többféleképpen kategorizálhatók, például: funkció szerint (erőgépek, anyagmozgató gépek, zúzógépek stb.); iparágak szerint (mezőgazdasági gépek, bányászati gépek, textilipari gépek stb.); és működési elv szerint (termikus gépek, folyadékgépek, bionikus gépek stb.).
Ezen túlmenően a gépek kutatása, fejlesztése, tervezése, gyártása és alkalmazása során több szakaszon megy keresztül, különböző funkciókkal. E különböző szakaszok alapján a gépészet tovább osztható több egymással összefüggő és egymást kiegészítő alrendszerre, mint például a gépészeti kutatás, gépészeti tervezés, gépészeti gyártás, valamint a gépészeti alkalmazás és karbantartás.
Ezek a különböző szempontok szerint kategorizált al{0}}altudományok keresztezik egymást és átfedik egymást, ami potenciálisan több száz al-diszciplínához vezethet a gépészeten belül. Például a funkció szerint kategorizált erőgépek bonyolult átfedő kapcsolatokat mutatnak más rész-szakágakkal, mint például hőtechnikai gépekkel, folyadékgépekkel, turbinás gépekkel, dugattyús gépekkel, gőzerőművekkel, atomerőművekkel, belső égésű motorokkal és gázturbinákkal, valamint olyan részterületekkel, mint az A tengeri gőzturbinák erőgépek, valamint hőgépek, folyadékgépek és turbinás gépek. Tengeri erőművekhez, gőzerőművekhez tartoznak, és tartozhatnak atomerőművekhez is, stb.
